6월 초, 엔비디아가 세계 시가총액 2위의 높은 회사가 되었을 때,"과학창업판 일보"는 엔비디아가 인공지능 칩 (즉, GPU) 에서의 시장 지배적 지위를 남용한 혐의를 받고 있으며, 미국 법무부가 그에 대해 반독점 조사를 전개할 것이라고 보도한 바 있다.
최근 경쟁사인 AMD, AI 칩 스타트업, 미국 진보단체와 민주당 상원의원들의 공동 압박에 따라 엔비디아는 이번 반독점 조사 폭풍에 점점 더 깊이 빠져들고 있다.
AMD 등 고소 엔비디아 판매
미국 과학기술사이트 The Information은 두 소식통을 인용해 미국 법무부가 최근 AMD와 AI 칩 스타트업을 포함한 엔비디아 경쟁사들로부터 엔비디아가 경쟁사 제품을 동시에 구매하는 고객들을 처벌하겠다고 위협한 것과 엔비디아가 최근 스타트업을 인수해 AI 개발자들이 사용하는 소프트웨어에 대한 통제를 강화하고 있다는 고소를 접수했다고 전했다.미 법무부는 관련 정보를 수집해 조사하고 있다.
시장 분석에 따르면 엔비디아는 데이터센터 GPU 시장에서 90% 이상의 점유율을 기록하며 이 분야를 거의 독점하고 있다.이렇게 높은 시장 점유율로 인해 엔비디아는 가격 책정, 판매 전략 등 방면에서 매우 큰 발언권을 가지게 되어 경쟁자와 고객의 이익에 손해를 끼칠 수 있다.
일부 엔비디아 고객의 직원들은 그들 회사가 AMD 등 경쟁사의 칩을 동시에 구매할 경우 엔비디아가 그들에게 가격을 인상하거나 판매 수량을 제한할 수 있다고 밝혔다.
한 엔비디아 경쟁사 대표는 미국 법무부에 엔비디아가 H100을 포함한 GPU 칩과 서버 사이의 연결선을 묶어서 판촉하고 있으며, 패키지 판매 가격은 단일 칩보다 더 싸다고 고발했다.그러나 끼워팔기에 동의하지 않으면 엔비디아는 칩 구매를 제한한다.
미국 법무부 관리들은 엔비디아가 고객에게 칩 판매를 추가 제품 구매와 연계하도록 압력을 가했는지, AMD, 인텔 등 경쟁사로부터 AI 칩을 동시에 구매하는 고객에게 가격을 인상했는지를 조사하고 있다.
사실 엔비디아 칩을 더 빨리 사기 위해 엔비디아의 가장 큰 고객 중 하나인 마이크로소프트는 엔비디아에 대량의 서버 연결선을 반쯤 구입한 바 있다.
서버 연결선은 4월 매출이 32억 달러로 엔비디아 데이터 센터 전체 매출의 14% 를 차지할 정도로 엔비디아의 중요한 수익원 중 하나가 되었다.
엔비디아가 자사의 다음 플래그십 칩인 GB200에 대해 고객과 협상할 때, 엔비디아는 고객에게 엔비디아가 설계한 랙을 구매할 것을 요구하면 먼저 새로운 칩을 얻을 수 있다.그러나 엔비디아가 설계한 랙은 경쟁사의 칩을 사용하기 어렵다.
그러나 마이크로소프트 임원들은 이에 반대했고, 마이크로소프트와 엔비디아는 이 문제를 놓고 몇 주 동안 다투었고, 마이크로소프트는 결국 엔비디아의 양보를 설득했다.
마이크로소프트가 AMD 칩을 구매하고 AMD와 굳건한 관계를 맺으면서 후자의 주가는 치솟았다.
엔비디아는 엔비디아가 실력으로 이겼으며, 회사는 모든 법률을 엄격히 준수하여 모든 고객이 그들에게 가장 적합한 솔루션을 선택할 수 있도록 보장한다고 대답했다.회사는 규제 기관에 필요한 모든 정보를 기꺼이 제공합니다.
인수 Run: AI도 조사
엔비디아는 최근 대규모 인수를 시도하지 않았지만, 미국 폴리티코 잡지에 따르면 미국 법무부도 엔비디아의 최근 소프트웨어 스타트업 런에이 인수에 주목하고 있다.
이 거래 금액은 약 7억 달러로 알려졌다.이 회사가 판매하는 소프트웨어는 개발자가 작업을 완료하는 데 필요한 GPU 수를 줄이는 데 도움이됩니다.
아마존과 마이크로소프트와 같은 클라우드 컴퓨팅 공급업체들은 이미 이런 기술을 자체 개발했지만 Run:ai의 소프트웨어는 이미 금융 서비스, 국방 및 제조 등 업계 고객들에게 중요한 선택이 되었다.
미국 법무부는 이 거래가 이 스타트업의 고객이 엔비디아 경쟁사가 만든 GPU를 사용하는 것을 막을 수 있는지 파악하고 있다.
소프트웨어 및 하드웨어 번들로 인한 분노
규제 기관이 주목하는 또 다른 중점은 엔비디아의 프로그래밍 소프트웨어 생태 Cuda이다. Cuda는 엔비디아 칩과 함께 사용할 수밖에 없다.프로그래머가 경쟁사의 칩 프로그래밍을 사용하는 방법을 배우는 데 신경 쓰고 싶지 않기 때문에, Cuda는 최근 몇 년 동안 엔비디아의 판매를 향상시키는 중요한 요소가 되었다.
로이터통신에 따르면 미국민주당 엘리자베스 워런 상원의원을 비롯해'진보 요구'(Demand Progress) 등 10개 진보단체는 이와 관련해 미 법무부를 압박해 엔비디아 수사를 촉구했다.그들은 엔비디아의 소프트웨어와 하드웨어 묶음 행위에 화살을 겨누었다.
이들 단체는 이런 공격적인 독점 프로그래밍 소프트웨어가 업계 규범과 배치되며, 그 역할은 고객을 고정시키고 혁신을 말살하는 것이라고 썼다.실제로 프랑스 반독점기구는 엔비디아에 대해 관련 혐의를 제기할 준비를 하고 있다.
엔비디아는 수요가 발생하기 전부터 수십억 달러를 들여 관련 기술을 개발했으며 파트너 생태계에 새로운 시장과 성장 기회를 개척하기 위해 노력하고 있다고 화답했다.