Robotaxiが世界的なネット人気の概念になった時、完全自動運転技術の先駆者として、テスラは傘下のRobotaxi製品の難産に直面せざるを得なかった。
米国時間7月23日、テスラの第2四半期財務報告電話会は、ウォール街全体や世界の金融市場の注目を集めてきた。しかし1週間前、8月8日に発表予定だったテスラ・ロボティクスが10月に延期されることが報道された。
電話会でテスラ経営陣はテスラRobotaxiの発表日を10月10日まで延期することを認めたが、同時に発表日を延期した理由やRobotaxiの発表遅延に対する疑問については、エルロン・マスクを含むテスラの上層部が覆い隠しているように見えた。
8月8日は中国の伝統的な吉祥の数字で、同じくマスク双子の娘の誕生日である。これはマスクがこの日を選んでテスラRobotaxiを発表した理由を自ら確認したからだ。では、マースクが「ラッキーデー」にRobotaxiをリリースすることを放棄するよう促した理由は何だろうか。
規制の課題
テスラが今年4月にRobotaxiを発表すると発表して以来、この車種のデザイン案は大衆の注目を集めてきた。
5月、テスラは公式にRobotaxiの予告動画を発表した。動画には、テスラのピカCybertruckのようなデザインの前囲や、車内の一体化シートやディスプレイなど、興味深い詳細が提供されていますが。
しかし、最も重要なのは、テスラRobotaxiの完成車がペダルとハンドルを備えておらず、完全に自動運転システムによって操作されている設計の核心的な考え方だ。
その後、ソーシャルメディアにはテスラRobotaxiの設計概念図が頻繁に登場したが、いずれも非テスラ公式に放出されたことが証明された。
電話会でテスラ側はまず、Robotaxiの発表延期を確認し、将来的にRobotaxiが米テキサス工場で生産されることを発表した。
しかし、会議に参加した投資家は、テスラRobotaxiが発表しても、ハンドルやペダルのない設計は米国で完全にはスタートしにくいと懸念している。
「Robotaxiの発表のハードルの1つは、規制当局が承認したかどうかにあると考えています。経営陣は、連邦自動車安全基準（FMVSS）など、どのような法律・法規に重点を置くべきかについて話してくれませんか。バークレイズ銀行のアナリストは、「テスラは（米国）異なる州の違いを考慮して、Robotaxiの着地を推進するのではないか」と疑問を呈しています。
マスク氏の対応には、依然として大言壮語の特色がある。
「私たちがとっているのは、汎用的なソリューションのようなものです。場所によって状況が複雑になり、ソリューションも脆弱になります」とマースク氏は述べた。「そのため、世界中の国、地域、さらには惑星を変えるのに適した汎用的なソリューションを採用したい」とマースク氏は述べた。
一方、連邦自動車の安全基準を満たしていることへの疑問に対して、マースク氏の回答は興味深い。
「私たちが安全性を証明するか、少なくとも人間よりはるかに安全であることを証明できれば、監督管理部門はサポートするだろう」とマースク氏は述べた。「もし私たちが数十億マイルのテストデータを提供することができれば、将来的に無人監督管理の場合、FSDが人間の運転手より安全であることを証明することができれば、監督管理機関がこの技術を阻止することはないだろう」。
2000万台のRobotaxiを投入する
マースク氏がこのような壮大な叙述をした後も、GM傘下の自動運転業務主体Cruiseのニュースを引用して、ペダルレスRobotaxiに疑問を投げかけている投資家がいる。
7月23日について、GM側は、次世代シボレーBoltであるより伝統的な様々な人工運転モジュールを持つ新エネルギー車の開発に重点を置いているが、当初計画されていた無ハンドル版Originは無期限に延期されることを明らかにした。
以前、GMは2022年に米国の車両管理部門に、ペダルなし、ハンドルなし、バックミラーなしのOrigin自動車を年間2500台配備することを許可するよう求める嘆願書を提出した。しかし、これまで関係部門はこの申請に対してフィードバックを行っていない。
しかし、マスク氏によれば、GMとCruiseは技術的にクリアできていないだけで、テスラの頭に乗り換えることはできると述べた。
実際、完全な無人車が出発するレベルでは、米国も中国より開放的ではない。
現在FMVSSの承認を受けている唯一の上りの無人運転車両はNuroであると報道されているが、同社は現在も無人運転トラックを配置しているだけだ。
一方、アマゾン傘下のZooxはRobotaxiを推進する上でも急進的で、その無運転モジュール車両は昨年2月に社内道路で有人テストを行い、昨年6月にラスベガスの道路に正式に開通した。
しかし、このようなテストはすでに米国の関連車両規制当局に注目され、調査が行われている。その後、ZooxのRobotaxiからも道路テストは行われなかった。
現在、全米最大のRobotaxi事業者は、伝統的な自動車アーキテクチャを採用したRobotaxiを運営するWaymoから来ている。
では、10月10日に発表されたテスラRobotaxiは、米国の無人工運転システムのRobotaxiの先駆者になるのだろうか。少なくともマースクは信じている。
「私たちはすぐに約700万台の自動運転車チームを作ります。数年後には、この数字は1000万台から2000万台を超えるかもしれません」と、マスク氏はいつものように豪語している。
また、テスラRobotaxiは自家用車の運営だけでなく、消費者もテスラRobotaxiを購入し、自分の部屋をアイビーにかけるように、任意に運営車チームに参加して収益を得ることができると述べた。