AI가 부를 만드는 신화는 엔비디아 CEO 황인훈과 같은 기업가를 이룩했을 뿐만 아니라 시간과'친구가 되는'큰손들에게 끊임없이 보답하고 있다.
미국 동부 시간으로 7월 1일, 마이크로소프트 전 CEO 겸 회장 스티브 볼머 (Steve Ballmer) 는 블룸버그 세계 부자 순위에서 처음으로 마이크로소프트 공동 창업자 빌 게이츠 (Bill Gates) 를 제치고 세계 6위의 부자가 되었다.이날 현재 볼머의 순자산은 1572억 달러에 달했고 게이츠의 재산은 1567억 달러로 7위로 떨어졌다.7월 6일까지의 최신 수치가 보여준데 따르면 볼머의 재부는 1610억딸라로 진일보 증가되였고 게이츠의 재부는 1590억딸라였다.
볼머의 순자산이 게이츠를 앞지른 것은 이번이 처음이며, 사상 드물게 직원 순자산이 회사 창업자를 앞지른 상황이다.머스크, 제프 베이조스 등과는 확연히 다른 것은 볼머의 재산이 기업 창업자로서 창업을 통해 성공적으로 누적된 것이 아니라 단지'무기한'으로 마이크로소프트를 보유했기 때문이다.포천지의 이전 보도에서 볼 수 있듯이, 볼머는 창업자가 아닌 직원으로 순자산이 1000억 달러를 넘는 유일한 개인이다.
볼머와 마이크로소프트의 이야기는 1975년에 시작되였는데 당시 그는 하버드대학에서 대학교 2학년을 다녔고 빌 게이츠와 같은 복도에서 살았다.두 사람의 성격은 판이하지만 수학에 대한 공통된 취미 때문인지 볼머와 게이츠는 절친한 친구가 됐다.그해 하버드에서 2년 동안 공부한 게이츠는 퇴학하고 마이크로소프트를 설립하기로 결정했으며 볼머도 중퇴하여 자신을 돕겠다고 선동했지만 볼머는 거절했다.
졸업 후, 볼머는 Public Corporation에서 제품 관리자로 일하고 할리우드 작가로 잠시 시도 한 후 스탠포드 경영대학원에 입학하는 등 다양한 일을 시도했습니다.1980년에 게이츠는 MBA를 전공하고있는 볼머를 재차 초청하여 가맹시켰는데 이번에 그는 흔쾌히 승낙하여 마이크로소프트의 제30호 종업원으로 되였으며 아무런 주주권도 없었다.
볼머가 마이크로소프트에 가입한 초기의 직위는 상무경리로서 로임은 5만딸라의 기초로임에 그가 창조한 리윤증가의 10% 를 더해주었다.그해 PC 물결의 정점에 선 마이크로소프트의 수입은 빠르게 증가해 연간 매출이 1976년 1만6000달러에서 800만달러, 1981년에는 매출이 1700만달러로 두 배로 늘었고 이익도 크게 늘었다.
이 때문에 볼머의 임금 중'이익 증가의 10%'라는 부분도 지속 불가능해지기 시작했다.게이츠와 마이크로소프트의 또 다른 공동 창업자 폴 앨런의 제안으로 그는 이 부분의 권익을 지분으로 전환하는 데 동의했다.1986년까지 마이크로소프트가 7억 달러로 IPO를 평가했을 때 볼머가 마이크로소프트에 보유한 지분은 8% 였다.
2000년 게이츠의 후임으로 마이크로소프트 CEO가 된 볼머는 2014년 은퇴할 때까지 규제 문서에 따르면 마이크로소프트 주식 3억3300만주 (약 4%) 를 보유한 마이크로소프트의 최대 개인 주주다.볼머가 대부분의 지분을 보유했다고 가정하면 그의 순자산 중 90% 가 넘는 부분이 마이크로소프트 주식이다.
마이크로소프트에서의 볼머의 리더십에 대해 외부의 평가는 엇갈리고 있다.2012년 5월, ≪ 포브스 ≫ 는 전미 CEO순위를 발표했는데 볼머는"전미 최악의 CEO"로 선정되여 많은 문외한들을 놀라게 했다. 그러나 적지 않은 업계인사들은 볼머가"명실상부하다"고 표시했다.포브스지는 볼머의 지도 아래 마이크로소프트가 개발한 비스타 시스템과 주니 소프트웨어가 시장 경쟁에서 실패했고, 또 다른 여러 제품이 발표가 연기돼 모바일 기술 분야에서 경쟁사에 크게 뒤처졌다고 진단했다.
한편, 볼머는 마이크로소프트 CEO로 재직한 14년 동안 마이크로소프트의 연간 매출이 2000년 230억 달러에서 2014년 860억 달러로 3배 가까이 증가했다.그리고 볼머가 마이크로소프트 CEO로서 가장 적임자인 점은 그가 물러나기 전에 마이크로소프트가 클라우드 컴퓨팅 플랫폼으로 전환하는 스위치를 누르고 차기 키잡이 나델라를 발굴했다는 견해가 있다.
이제 볼머가 더 잘 아는 신분은 NBA 로스앤젤레스 클리퍼스 사장이다.2014년 은퇴 후 NBA 로스앤젤레스 클리퍼스를 20억 달러에 인수한 이 투자는 현재 약 46억 달러로 평가된다.
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