今夜、マースクは世界の科学技術圏の注目の焦点となった。
北京時間2024年6月6日20時50分頃、SpaceX星艦は第4回軌道級飛行試験を行い、打ち上げ場所は依然として米国テキサス州メキシコ湾畔のボカチカ星艦基地にある。打ち上げ直後、ブースターロケットは予定通り海面に着陸に成功した。星艦は約1時間飛行し、大気圏に入った際に断熱瓦が落下し、翼面が焼かれたが、最終的には降下海面まで堅持し、すべての既定の任務と目標を達成した。
今夜の試験飛行は、SpaceXスーパーロケット「スターシップ」が史上初めてすべての任務を遂行した。SpaceX社の創始者マースク氏は、「スターシップ」が海洋への軟着陸に成功したと発表し、SpaceXチームが大きな成果を収めたことを祝った。
マースクのビジョンでは、「スターシップ」は人類を火星に送るためのキャリアであり、SpaceX社を設立するための核心的な目標でもある。急速な発展の勢いのおかげで、SpaceX社の推定値は狂ったように上昇している。今年5月末、メディアは関係者を引用して、マースク傘下のSpaceX社が既存株の売却を検討し始めており、同社の推定値は2000億ドル（約14500億元）に達する可能性があると報じた。
星艦が4回目の試験飛行を完了：インド洋でのスパッタに成功
SpaceXが提供したスケジュールによると、星艦は北京時間20時50分に点火して離陸した後、試験飛行の全プロセスは約66分間続く。
北京時間20時50分：星艦組立体が点火して離陸した。
北京時間20時51分：ロケットは最大空気圧に達した。
北京時間20時52分：星艦宇宙船と「超重」ロケットの熱分離に成功し、同時に「超重」ロケットは反転機動とプッシュバック点火を実施した。
北京時間20時54分：熱分離リング弾射。
北京時間20時57分：「超重」ロケットがメキシコ湾でスパッタリングに成功し、SpaceX従業員が歓呼した。
北京時間20時58分：星艦宇宙船エンジンのエンジン停止に成功した。
北京時間21時ごろ：星艦宇宙船は地球軌道上を飛行しており、この段階ではビデオ信号はなく、計器は宇宙船の状態が正常であることを示している。
北京時間21時28分：信号が回復し、星艦宇宙船が安定して飛行しており、約10分後に大気圏に復帰することが今回の試験飛行の最も重要な一歩になるだろう。
北京時間21時48分：現在、宇宙船は大気圏の中で最も厚い位置に達しており、宇宙船は少し耐えられなくなってきたようだ。
北京時間21時55分：宇宙船は着陸点火と反転に成功し、インド洋でのスパッタに成功した。SpaceXスタッフが熱狂的にお祝い！
その後、SpaceXは、星艦本体がインド洋でスパッタされたことを確認し、4回目の試験飛行に成功したと発表した。
マースク氏も最初に最新情報を発表した。「多くの瓦が失われ、フラップが損傷したにもかかわらず、星艦は海洋への軟着陸に成功した！@SpaceXチームの大きな成果をおめでとう！」
マースク氏は先週土曜日、ソーシャルメディアに「今回の任務の主な目標は大気圏に戻った時にもっと遠くに飛ぶことであり、最高温度に耐えられることが望ましい」と書いた。
「史上最強」ロケット
これまで、星艦は3回の試射を行ってきた。
2023年4月の初の試験飛行で、ロケットは打ち上げ数分後に爆発した。2023年11月に2回目の試験飛行が行われ、星艦は1級ブースターと上層宇宙船の分離を実現した。
2回目の試験飛行では、ロケットの打ち上げに成功し、2段分離後に「迅速な計画外分解」、つまり超重型ブースターの爆発が発生した。ロケット発射後15分ほどで、任務制御センターは「星艦」と連絡を失った。ロケットは打ち上げ後1、2段の分離に成功したが、その後ブースターと宇宙船が相次いで爆発した。
2024年3月14日、星艦は3回目の試験飛行を行い、2分48秒上昇した後、「星艦」の超大型ブースターは宇宙船と分離した。「スターシップ」宇宙船はエンジンの燃焼過程を成功させ、飛行後約9分でエンジンを停止し、一時的に地球軌道に入った。しかし、「星艦」宇宙船は大気圏に戻る過程で消息を絶ち、試験飛行任務は早期に終了した。
宇宙探査技術会社のウェブサイトによると、次世代大型運搬ロケット「スターシップ」は、これまで世界で最も体積が大きく、推力が最も強い運搬ロケットで、総高度は約120メートル、直径は約9メートル。ロケットは2つの部分からなり、底部は「超大型」ブースターで、高さは約69メートル、複数の「猛禽」エンジンを搭載している。上部は宇宙船で、高さは約50メートルで、再利用できる。現在、NASAのプロジェクトへの投資額は40億ドル近くに達している。
400フィート（約121メートル）近い高さのロケットは、米航空宇宙局（NASA）が宇宙飛行士の月面着陸を輸送するために建造したもので、その究極の目標はいつか人類を火星に送ることかもしれないと、澎湃ニュースが報じた。
証券会社の中国によると、2023年には米国でロケットが116回打ち上げられ、そのうちSpaceXが98回を占めている。かつての準ナショナルチーム、ULA（共同発射連盟、ボーイングとロッキード・マーティンが共同で設立）は3回しか発射されなかった。
マースクの計画によると、ファルコン（大型ファルコンを含む）だけが利用できる2024年には、SpaceXは144回打ち上げられ、軌道投入の質は世界全体の90%を占め、他の家の合計の10倍になる。
星艦が成熟すると、SpaceXの軌道投入品質は世界の99%を占め、他の家の合計の100倍になる。
収益面では、この3年間でSpaceXの収入は連続的に倍増し、2021年の23億ドルから87億ドルに増加し、2023年には初めて四半期利益を実現し、このビジネスモデルの重要なマイルストーンとなったと試算されている。
データソース：payloadspace
