인공 지능 응용이 분출되는 시대에 많은 대형 과학 기술 회사들이 끊임없이 데이터 센터를 확장하여 대형 언어 모델을 훈련하는 데 투자하여 전기 사용량이 급격히 증가하였다.
미국 과학기술회사의 급증하는 전기사용량은 바이든행정부의 기후목표를 복잡하게 할수 있다. 바이든은 2035년까지 전력업종의 탈탄소를 실현하여 기후변화에 대처할 계획이라고 지적한적이 있다.
미국 에너지 장관 인 제니퍼 그랜홀 (Jennifer Granholm) 은 현지 시간으로 화요일 (6 월 4 일) 바이든 행정부가 데이터 센터의 급증하는 전력 수요를 충족시키기 위해 대형 기술 회사들에게 새로운 기후 친화적 인 발전 시설에 투자 할 것을 요구하고 있다고 지적했다.
그랜홈은 최근 연설에서"우리는 데이터 회사들과 협상해 왔다.그 중 일부 대기업은 순 제로 배출을 약속했고, 깨끗한 기본 부하 전력을 보고 싶다고도 말했다."
그는 또 과학기술회사가 전력망에서 청정에너지를 얻으려 한다면 약간의 기여를 해야 한다고 말했다."따라서 현재 기술 회사와 공공 사업 회사 간, 기술 회사와 원자력 회사 간에는 그와 관련된 많은 이야기가 진행되고 있습니다."
청정 에너지 기술 탐색
현재 데이터 센터 사업은 세계에서 가장 빠르게 성장하고 있으며 그 대가로 전력이 폭주하고 있습니다.미국 전력 연구소 (Electric Power Research Institute) 의 지난주 보고서는 2030 년 말까지 데이터 센터의 전력 사용량이 미국 전체 전력 사용량의 9% 를 차지할 수 있으며 현재 전력 사용량의 두 배가 넘을 수 있다고 지적했다.
보고서는 "생성식 인공지능 등 기술의 보급 속도와 새로운 데이터센터의 에너지 효율로 추산하면 2030년까지 데이터센터 업계의 연간 전기 사용량 증가율은 3.7∼15% 사이로 예상된다"며 "이는 2030년 말까지 전기 사용량이 기존 수준보다 두 배로 늘어날 수 있다는 것을 의미한다"고 지적했다.
과학기술회사가 순배출제로 목표를 달성하려면 원자력이 활로일지도 모른다.그랜홈은 정부가 이미 기업이 연합하여 소형 모듈식 원자로를 이용하여 원자력 발전을 진행할 가능성을 논의했으며, 기업이 동시 주문을 통해 원가 절감의 목적을 달성할 수 있을 것이라고 구상했다고 밝혔다.
현재 오레곤주에 본사를 둔 NuScale Power는 미국 규제 기관의 허가를 받아 소형 모듈식 원자로를 건설하는 유일한 회사이다.그러나 지난 해 이 회사는 충분한 전력 주문을 받을 수 없었기 때문에 탄소 없는 전력 프로젝트를 중단해야 했다.이는 바이든 행정부의 청정에너지 의제에 타격이다.
그랜홈은 누스케일의 예를 빌리며"새로운 원전을 건설하려면 명확한 판로가 있어야 한다는 교훈"이라고 지적했다.
지난주 백악관은 미국의 새로운 원전 발전을 자극하는 새로운 조치를 발표했다.미국 정부는 기후변화 대응에 필수적인 무탄소 전력의 거대한 잠재적 공급원이라고 밝혔다.
그러나 문제는 미국이 현재 신규 원전을 건설하지 않고 있다는 점이다.미국의 최신 원자로는 조지아주에 있는 보그틀 원전으로 2023년과 2024년 상업운전에 들어갈 때 계획보다 수년 뒤처졌고 예산보다 수십억 달러를 초과하기도 했다.
이와 함께 그랜홈은 연설에서 원자력 외에도 기술 회사들이 지열 에너지를 포함한 다른 청정 에너지 기술을 연구하고 있다고 덧붙였다.