英国零售业在2024年遭遇了今年以来的最大降幅，这一现象主要受到连续阴雨天气和不确定经济状况的双重打击，消费者因此推迟了支出。据英国国家统计局最新公布的数据显示，4月季调后零售销售环比下降了2.3%，而3月份的下降幅度被修正为0.2%。
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这一跌幅不仅超出了经济学家们预期的0.5%，也创下了自去年12月英国经济进入衰退以来的最差表现。同时，这一不利情况为即将到来的保守党政府竞选连任带来了不小的挑战。
英国首相里希·苏纳克领导的政府原本寄希望于经济的好转，以期在7月4日的大选中缩小与主要反对党工党之间20个百分点的差距。然而，零售商的官方数据却揭示了生活成本的持续紧缩，消费者在经历了四十年来最严重的通胀之后，不得不支付更多的钱来购买更少的商品。
英国国家统计局指出，由于恶劣天气的影响，商店的客流量减少，导致服装、运动器材、游戏和家具的销售表现不佳。4月季调后零售销售同比下降了2.7%，而此前一个月还有0.4%的增长。
据了解，英国零售商协会在本月早些时候就曾警告，由于阴沉的天气，消费者对购买夏季服装或花园家具的兴趣大减，使得4月份的销售情况异常惨淡。
英国气象局的报告也证实了本月的天气持续“不稳定、潮湿和阴沉”，特别是在苏格兰、威尔士和英格兰西部地区，遭遇了强降雨的侵袭。月初，风暴凯瑟琳还带来了强风。
尽管如此，由于经济前景的乐观预期和通胀率降至近三年来的最低水平，家庭预算有所增加，消费者信心也因此连续第二个月得到改善。英国5月Gfk消费者信心指数升至负17，这一数字不仅高于经济学家预期的负18，也远高于一年前生活成本危机严重时期。
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市场研究公司GfK Ltd.客户战略总监乔·斯塔顿表示：“随着总体通胀率的下降和降息的前景，消费者明显感觉到情况正在改善，这一趋势无疑是积极的。”
他进一步指出，尽管个人财务前景、储蓄和总体经济前景指标均有所上升，但追踪家庭购买大件物品意愿的指数却下降至负26，这表明“生活成本危机仍然是我们所有人每天要面对的现实”。